Fondée par les Romains au Ier siècle avant Jésus-Christ, la ville d'Aoste - ou Augusta Praetoria -, déploie fièrement les vestiges de son histoire millénaire aux portes de la Suisse. Tout autour de l'antique forum romain, érigé sous le règne de l'Empereur Auguste, s'étire un cryptoportique en parfait état de conservation, dont la fonction - essentiellement structurelle - consistait à équilibrer le dénivelé naturel du terrain de cette partie de la ville. En forme de fer à cheval, l'édifice assurait tour à tour une fonction politique et liturgique, devenant alors un véritable lieu de transition entre les zones sacrée et profane. Cette construction monumentale inédite s'articule en trois bras voûtés, formant des galeries souterraines à colonnade, ajourées par des lucarnes ouvertes qui lui confère invariablement la même température toute l'année. Non loin de là, une visite tout aussi instructive des vestiges du théâtre romain, du Musée Archéologique Régional ou de la plus jeune cathédrale d'Aoste s'impose.